Kampanilla

Front 242

Front 242 fueron los repercusores de la musica electrónica radical. Inicialmente el grupo se formó en octubre de 1981 en Bruselas. Los programadores Patrick Codenys y Dirk Bergen grabaron “Principles” y lanzaron el sencillo en New Dance Records. Un año después, el programador Daniel Bressanutti (aka Daniel B. Prothese) y el vocalista Jean-Luc De Meyer se unieron a la formación. La clave de su éxito fue la combinación de influencias tecnológicas que ya usaban grupos en Alemania, pero con un toque de agresividad que daría inicio a un estilo enteramente nuevo, que sería trabajado por agrupaciones como Nitzer Ebb, Die Krupps, Skinny Puppy, Front Line Assembly y Poesie Noire.

Decidieron llamarse Front 242 debido al significado universal, al connotar la noción de unidad. El cuarteto se presentó por primera vez en 1982 con el sencillo “U-Men” y el álbum Geography, grabado para Red Rhino Europe Records (RRE). Front 242 inició sus presentaciones en vivo poco después ese mismo año, como muchas bandas electrónicas del momento, como Depeche Mode. Se sumó el percusionista Geoff Bellingham pero luego fue reemplazado por un ex ayudante, Richard 23 (Richard Jonckheere).

Dirk Bergen también abandonó la parte activa del grupo, pero se mantuvo en la dirección de la ruta de Front 242. El sonido inició su evolución inmediatamente hacia caminos más agresivos, pero el lanzamiento en 1984 del EP No Comment, contenía algunas reminiscencias de los antecedentes synth-pop pero con ritmos más incisivos y la maduración de las vocales de De Meyer, y con este disco dio inicio a la era de la Electronic Dance-Body Music.

En 1987 Front 242 obtuvo un contrato para grabar en Estados Unidos, a través del sello de Chicago, el legendario Wax Trax!, hogar de diversos grupos, casi todos europeos, que eran agrupados bajo la bandera de industrial, de agresiva presencia de las percusiones. La primera gira por Estados Unidos estuvo respaldada por Ministry como banda abridora. Wax Trax! relanzó algunas de las grabaciones previas de Front 242, incluyendo una colección de rarezas, Back Catalogue y liberaron un nuevo álbum, Official Version, el primero considerado dentro de los cánones de un trabajo sólido y bien producido, conteniendo varios éxitos en la onda fría de los clubes de entonces: “Masterhit” y “Quite Unusual”.

En 1988 salió el tercer LP del grupo, Front by Front, considerado por muchos críticos como el mejor hasta la fecha, con más énfasis en la estructura de las piezas, más allá de los escarceos mecanicistas del sonido original. Además del himno alternativo “Headhunter” y “Never Stop”, el disco es el más consistente ,toda una joya que a repercutido en cientos de grupos y sampleados hasta la saciedad.

Para finales de la década, Front 242 llegó a ser el primer grupo de la Wax Trax! en dar el salto hacia los canales de una disquera comercial, Epic Records, que retomó el contrato de la banda, reeditando cada trabajo realizado hasta entonces, con nuevo diseño gráfico y temas adicionales El sencillo “Tragedy (For You)” alcanzó el éxito inmediato en los clubes, y facilitó el camino de su presencia en MTV.

Aunque el siguiente álbum, Tyranny (For You), fue acogido con entusiasmo, no alcanzó los niveles de Front by Front en términos de calidad, pero logró posicionar el mensaje sonoro del grupo en la mente de los jóvenes de principios de los 90. Por el tiempo de su lanzamiento, en 1991, Front 242 era, junto con Ministry y Skinny Puppy, uno de los grupos más conocidos en los actos industriales.

Con leves cambios en la alineación en los últimos diez años, Richard 23 finalmente dejó Front 242 en 1993 después de una gira por Estados Unidos, en el Festival de Lollapalooza (el trío lo reemplazó con los letristas Jean-Marc Pauly y su hermano Pierre. Ese mismo año Front lanzó dos LPs, 06:21:03:11 Up Evil y 05:22:09:12 Off, el primero más cercano al electro-pop que a sus comienzos industriales, y el segundo más abrasivo que anteriores grabaciones.

En el punto en que la música industrial se enfrentaba a su improbable éxito en los canales comerciales -que en algunos grupos fue una insistencia obsesiva como la inclusión de guitarras en los trabajos de Nine Inch Nails- estos dos discos de Front 242 no fueron tan bien recibidos. El vocalista De Meyer dejó el grupo en 1995 para cantar en varios proyectos, incluyendo Cobalt 60 y Bio-Tek.

Front 242 liberó en 1997 un disco en vivo, Live Code, y un álbum de remixes, Mut@ge.Mix@ge (TODA UNA JOYA RECOPILATORIA DE SUS SONIDOS MAS  OSCUROS  ) , con la participación de The Prodigy, Underworld y The Orb, pero en su mayor parte se mantuvo a cierta distancia de la actividad iNtensa, en tanto que otros grupos industriales se encaramaban a la ventana de las listas de éxito comercial de mediados a finales de los 90. Finalmente, el grupo salió de gira en 1997 nuevamente, y grabó otro álbum en vivo: Re:Boot un año después.

Ese año Front 242 firmó con otra compañía disquera, Zoth Ommog/Music Research, ahuyentando los rumores de separación definitiva y problemas internos de la banda.

En 1999 desaparecieron del panorama actual ,con pequeñas intervenciones en conciertos góticos oscuros, pero en los anales de la historia musical se han hecho un hueco como el primer grupo de todos los tiempos en hacer música industrial al mas puro estilo techno Radical.

Un VIDEO con poca calidad visual pero el tema se lo vale.

 www.front242.com